收养关系终止的原因有二：一是收养人或被收养人死亡，因主体缺位而自然终止;二是收养关系依法解除，通过法律手段而人为地终止。就法理而言，因死亡而终止的，以收养关系为中介的其他亲属关系并不终止;因依法解除而终止的，以该收养关系为中介的其他亲属关系随之终止。
当代各国对收养关系的解除有不同的立法例。有些国家采取禁止主义或部分禁止主义，有些国家则采取许可主义。按照我国(收养法)的规定，根据当事人对解除收养所持的一致或相反的态度，收养关系的解除可经由两种不同的方式处理：
(一)依当事人协议解除收养关系。我国(收养法)第26条第1款规定：“收养人在被收养人成年以前，不得解除收养关系，但收养人、送养人双方协议解除的除外，养子女年满10周岁以上的，应当征得本人同意。”此外，按照同法第27条的规定，养父母与成年养子女也是可以协议解除收养关系的。禁止收养人在被收养人成年以前单方解除收养，是出于稳定收养关系，保护养子合法权益的需要。如果出现某种重大事由致使收养关系确实无法维持，收养人和送养人在双方自愿的基础上达成解除收养的协议的，自当依法准许。在养父母与成年养子女协议解除收养的问题上，自应尊重双方的共同意愿。
1、协议解除收养关系的条件
(1)在养子女成年以前：解除收养须得收养人和送养人同意。双方在解除收养的问题上，意思表示完全一致。养子女年满10周岁以上的，还应征得本人同意。10周岁以上的未成年人已有部分民事行为能力，对解除收养的意义和后果，是有一定的识别能力的。是否解除收养，事关该子女的切身利益，取得其同意是完全必要的。
(2)在养子女成年以后：解除收养关系须得收养人和被收养人即该养子女的同意，双方在解除收养的问题上，意思表示完全一致无须以原送养人的同意为解除收养关系的必要条件。协议解除收养关系的，当事人应就解除后的财产和生活问题一并达成协议。
2、协议解除收养关系的程序。我国(收养法)第28条规定：“当事人协议解除收养关系的，应当到民政部门办理解除收养关系的登记。”当事人应当持居民户口簿、居民身份证、收养登记证和解除收养关系的书面协议，共同到被收养人常住户口所在地的收养登记机关办理解除收养关系登记。
收养登记机关收到解除收养关系登记申请书及有关材料后，应当自次日起30日内进行审查;对符合收养法规定的，为当事人办理解除收养关系的登记，收回收养登记证，发给解除收养关系证明。
(二)依当事人一方的要求解除收养关系。
1、一方要求解除收养关系的条件。按照我国(收养法)第26条和第27条的规定：
(1)收养人不履行抚养义务，有虐待、遗弃等侵害未成年养子女合法权益行为的，送养人要求解除养父母与养子女的收养关系，但送养人与收养人不能达成解除收养关系协议的，送养人可以向人民法院提起诉讼。
(2)养父母与成年养子女关系恶化，无法共同生活的，养父母与成年养子女不能达成解除收养关系协议的，双方均可以向人民法院起诉解除收养关系。
2、一方要求解除收养关系的程序。应当经由诉讼程序办理。人民法院审理要求解除收养关系的案件，应当查明有关事实，根据(婚姻法)、(收养法)的有关规定，正确处理收养纠纷，保护当事人的合法权益、特别是未成年养子女的权益。在养子女已经成年，养父母因年老、丧失劳动能力而生活困难的情形下，应当依法保护养父母的利益。
一般说来，首先应对此类纠纷做好调解工作，促使原、被告双方在自愿的基础上达成保持或解除收养关系的协议。调解无效时，依法作出准予或不准解除收养关系的协议。依诉讼程序解除收养关系的，收养关系自准予解除收养的调解书或判决书生效之日起解除。
在诉讼程序中以调解方式解除收养关系的，其性质亦为协议解除。但是，诉讼程序中达成的解除收养关系的协议不同于诉讼外解除收养关系的协议。人民法院已将解除收养关系的协议载入调解书，当事人无须另行签订书面协议;也无须再办理解除收养的登记或公证证明。已生效的准予解除收养关系的调解书，是收养关系业经解除的法律依据。
(三)收养关系解除的法律后果
1、拟制血亲关系的解销。我国<收养法)第29条规定：收养关系解除后，养子女与养父母及其他近亲属间的权利义务关系即行消除。
2、自然血亲关系的恢复。(收养法)第29条还规定：收养关系解除后，养子女与生父母及其他近亲属间的权利义务关系自行恢复，但成年养子女与生父母及其他近亲属间的权利义务关系是否恢复，可以协商确定。如果成年养子女与生父母协商确定恢复父母子女间的权利义务关系，该子女与其他近亲属间的权利义务关系即随之恢复。
3、解除收养后的财产问题及其处理。我国<收养法)第30条对解除收养关系后成年养子女的生活费给付义务和养父母补偿请求权作了明确的规定。
(1)成年养子女的生活费给付义务。该条规定：收养关系解除后，经养父母抚养的成年养子女，对缺乏劳动能力又缺乏生活来源的养父母，应当给付生活费。关于生活费的数额，应视养父母的实际生活需要和成年养子女的负担能力而定。一般说来，应不低于当地居民普通的生活费用标准。
2.养父母的补偿请求权。该条还规定：因养子女成年后虐待、遗弃父母而解除收养关系的，养父母可以要求子女补偿收养期间支出的生活费和教育费。生父母要求解除收养关系的，养父母可以要求生父母适当补偿收养期间支出的生活费和教育费，但因养父母虐待、遗弃养子女而解除收养关系的除外。
